Niki Lauda. Einer der berühmtesten Formel-1-Fahrer, dreifacher Weltmeister und ein bewundernswert ausdauernder und mutiger Mann, hat uns leider im Mai 2019 verlassen.
Obwohl schon viel über ihn geschrieben wurde, besonders in den Tagen nach seinem Tod, schadet es nicht, wenn wir uns seine bemerkenswerte Lebensgeschichte noch einmal in Erinnerung rufen. Niki Lauda ist jemand, der das ohne Zweifel verdient.
Hätte er seinen eigenen Weg nicht gewählt, würden wir den Namen Niki Lauda heute vielleicht nicht kennen
Niki Lauda wurde in Österreich geboren am 22. Februar 1949. Seine Eltern gehörten zur Elite der österreichischen Gesellschaft, da sie erfolgreiche Unternehmer waren und eine Papierfabrik-Kette besaßen. Von dem jungen Niki wurde erwartet, dass auch er zur Oberschicht gehört und sich entsprechend verhält. Doch Niki Lauda hatte andere Pläne.
Er war fasziniert vom Lärm starker Motoren und interessierte sich mehr für Autos und Rennen als für das Studium oder den Aufbau einer gesellschaftlichen Reputation. Wirtschaft und andere Fächer, die seine Eltern und Großeltern als nützlich ansahen, langweilten ihn. Seine schulischen Leistungen verschlechterten sich daher.
Um seinen Eltern zu beweisen, dass er sich in der Schule anstrengt, und sie zu überzeugen, ihm sein erstes Auto zu kaufen, fälschte er sogar ein Diplom. Doch der Trick misslang. Niki Lauda wollte jedoch nicht aufgeben.
Er beantragte einen Kredit über 125.000 Schilling bei einer Bank, in deren Aufsichtsrat unglücklicherweise sein Großvater Hans saß. Dieser war strikt gegen die Idee, dass Niki sich dem Rennsport widmen wollte, und legte ein Veto gegen den Kredit ein. Später erzählte Lauda, dass er seinen Großvater anrief und ihn höflich bat, ihm nicht länger im Weg zu stehen. Der Großvater lehnte ab und sagte, dass kein Lauda jemals ein Rennfahrer werde. Niki Lauda sprach danach nie wieder mit ihm.
Er gab nicht auf. Er besorgte sich das Geld auf andere Weise – durch einen Kredit, der mit einer Lebensversicherung abgesichert war. So schaffte er 1971 den Einstieg in die Formel 1 und brach endgültig mit seiner Familie. Vier Jahre später gewann er seinen ersten Weltmeistertitel.
Rennfahrer Niki Lauda
Durch einen Bekannten kam Niki Lauda ins Ferrari-Team. Nun konnte ihn nichts mehr aufhalten. Ferrari befand sich damals in Schwierigkeiten, und Lauda sollte das Team retten. Und so kam es auch.
Niki Lauda gewann 1975, 1977 und 1984 die Weltmeisterschaft. Zweimal mit Ferrari und einmal mit McLaren. Er wurde zu einer der bekanntesten und angesehensten Persönlichkeiten der Formel 1. Doch seine Karriere bestand nicht nur aus Siegen.
Der Unfall 1976 – viele hätte er abgeschreckt, doch Niki Lauda setzte sich erneut ins Cockpit
Großer Preis von Deutschland auf dem Nürburgring. Die Strecke hatte Niki Lauda oft kritisiert. Sie war 23 Kilometer lang, und nach Meinung von Lauda und anderen Fahrern waren die Organisatoren nicht in der Lage, überall schnelle Hilfe zu gewährleisten. Lauda soll sogar bei einem Fahrertreffen gesagt haben: „Wenn ein Auto während des Rennens Probleme bekommt, seid ihr zu 100 % tot.“
Als das Rennen begann, ahnte niemand, welch schreckliches Drama sich bald ereignen würde. Nach einem Reifenwechsel kämpfte sich Lauda nach vorne, als sein Bolide in einer Linkskurve von der Strecke abkam. Er prallte gegen einen Zaun, wurde zurück auf die Strecke geschleudert und von Brett Lunger getroffen. Der Tank explodierte und Laudas Wagen ging sofort in Flammen auf.
Durch den Aufprall verlor er seinen Helm, und sein Gesicht, nur von einer Sturmhaube geschützt, wurde von den Flammen erfasst. Aus dem brennenden Wagen befreite ihn Rennfahrer Guy Edwards, und alle dachten, dass der berühmte Niki Lauda seine Verletzungen nicht überleben würde. Er war damals 27 Jahre alt.
Achtung: Das Video zeigt einen schweren Unfall. Nur ansehen, wenn Sie sich bereit fühlen.Obwohl er sofort ins Krankenhaus gebracht wurde, gaben ihm die Ärzte kaum Überlebenschancen. Er hatte große Mengen giftiger Gase eingeatmet, die seine Lungen schwer schädigten, er erlitt Verbrennungen dritten Grades am Kopf und im Gesicht, verlor sein rechtes Ohr, seine Augenbrauen und hatte beschädigte Augenlider. Auch andere Körperstellen waren verbrannt. Von seinem Wagen blieben nur Trümmer.
Niki Lauda erzählte später, dass er, als er erschöpft im Krankenhausbett lag und sich kaum bewegen konnte, eine Berührung an seiner Schulter spürte. Es war ein Priester, der ihm die letzte Ölung gab, weil er dachte, Lauda sei bereits tot. „Das hat mich wütend gemacht und vielleicht meinen Überlebenswillen noch stärker geweckt.“
Er überlebte. Vier Tage später kamen die Ärzte zu dem Schluss, dass es Hoffnung auf Heilung gab. Hätte man ihnen aber gesagt, dass Niki Lauda schon nach 40 Tagen wieder ins Cockpit steigen würde, hätten sie es für Wahnsinn gehalten. Doch genau das geschah.
Niki Lauda startete beim Großen Preis von Italien und wurde Vierter. Die Sturmhaube unter dem Helm war vom Blut seiner offenen Wunden durchtränkt, und nach dem Rennen ließ sie sich nicht abziehen. Er riss sie mitsamt Haut ab.
Wie verlief das Leben von Niki Lauda nach dem Unfall, der alles veränderte?
Klar war, dass die Folgen des Unfalls ihn sein Leben lang begleiten würden. Doch er fuhr weiter Rennen und wurde erneut Weltmeister. Zweimal! Seine unglaubliche Geschichte inspirierte Hollywood dazu, den Film „Rush“ (deutscher Titel: „Rush – Alles für den Sieg“) zu drehen.
Seine Rennkarriere beendete Niki Lauda 1984. Er kehrte nach Österreich zurück und gründete die Fluggesellschaft Lauda Air. Seine enorme Willenskraft und Entschlossenheit steckte er in den Aufbau dieser Firma. Dem Rennsport kehrte er jedoch nie ganz den Rücken. Er übernahm verschiedene Management-Positionen in Formel-1-Teams. 1993 wurde er Berater von Ferrari und in den Jahren 2001–2002 Teamchef bei Jaguar.
Niki Lauda lebte nach dem Motto: Gib niemals auf! Und niemand kann behaupten, dass er je aufgegeben hätte. Selbst in Situationen, in denen die meisten kapituliert hätten, kämpfte er weiter, um das zu tun, was er liebte. Er wurde so zur Inspiration für viele Menschen, die auf dem Weg zu ihrem Traum ins Straucheln geraten waren.
Niki Lauda ist heute nicht nur ein Name eines Formel-1-Fahrers. Er ist ein Symbol für Ausdauer. Seine Lebensgeschichte beweist, dass man Erfolg haben kann, wenn man unbeirrt seinen Weg geht – trotz aller Hindernisse und Skeptiker.
